正常圧水頭症とは
正常圧水頭症とは、脳の周囲を満たす髄液が通常より増加して、脳室が拡大しているのにもかかわらず、髄液圧が正常である状態で、歩行困難や尿失禁、認知症をきたす疾患です。正常圧水頭症は高齢者に多い原因不明のもの（特発性）や、くも膜下出血、頭部外傷、髄膜炎の後に起こるものがあります。
正常圧水頭症の原因
正常圧水頭症の原因は、特発性の場合など、半分以上の方の、発症する原因がよくわかっていません。脳に送られる血液量が減少する場合もあります。一部の患者様の中にはくも膜下出血や脳室内出血や神経鞘腫や髄膜炎の病歴が見られますが、正常圧水頭症がどのようにして引き起こされるのかは明らかになっていません。
正常圧水頭症の症状
正常圧水頭症の主な症状は、歩行障害、認知障害、尿失禁です。この中で、歩行障害が最も起こりやすく、最初に出現しやすい症状です。歩行障害では、歩幅が狭くなったり、すり足が特徴です。認知障害は、最近の記憶が障害され、意識がぼんやりとしていることが多くなったり妄想がみられたりします。尿失禁は、3つの症状の中では最後に出現することが多く、頻度も歩行障害や認知障害と比べると少ないです。
正常圧水頭症の検査
正常圧水頭症の検査では、CT検査やMRI検査を行い、脳室の拡大を調べます。また、脳腫瘍や脊髄・脊椎の疾患がない症例では、腰椎穿刺を行い、髄液排除試験を行います。髄液を排除することで症状が一時的でも改善する場合は、シャント手術（脳脊髄液のバイパス手術）の効果が期待できます。当院で対応できない検査に関しては、高度医療機関をご紹介いたします。
正常圧水頭症の治療
正常圧水頭症の治療は、脳脊髄液のバイパス手術である「シャント手術」が行われます。現在主に行われているシャント手術は、細い管を皮下に通して、脳室から腹腔に留置することで脳脊髄液を腹腔に排出する「脳室-腹腔シャント」と腰椎のくも膜下腔から腹腔に管をつなげることで脳脊髄液を腹腔に排出する「腰椎-腹腔シャント（L-Pシャント）」があります。シャントにはバルブがついており、状態に合わせてバルブ圧を変更し脳脊髄液流量を調整します。なお、シャント術に関しては、当院代診で専門医がいます。適宜治療施設をご紹介いたします。最近はL-Pシャントが多く、当院には、バルブ圧調整期を各種用意してありますので、術後管理などは当院にて可能です。
正常圧水頭症に関する
よくある質問
正常圧水頭症と水頭症の違いは何ですか？
水頭症はいずれも脳の中にある脳脊髄液（CSF）が過剰にたまる病気ですが、正常圧水頭症では脳圧が通常範囲のまま進行するのが特徴です。多くは高齢者にみられ、原因不明のもの（特発性）と脳出血やくも膜下出血などの後に起こる続発性のものがあります。
正常圧水頭症は完治しますか？
適切な治療によって症状の改善が期待できます。特に「シャント手術」と呼ばれる脳脊髄液を体外に逃がす治療で、歩行障害や認知機能低下が軽快することがあります。ただし、発症から長期間経過している場合は、完全に元の状態に戻らないこともあります。
正常圧水頭症で歩行障害は起こりますか？
はい、代表的な症状のひとつです。足が前に出にくく、小刻みでよろよろとした歩き方になるのが特徴です。転倒しやすくなるため、早期診断と治療が重要です。
正常圧水頭症の歩き方の特徴はありますか？
「すり足歩行」や「小刻み歩行」と表現されるような、足が地面に貼りついたような歩行になります。手の振りが少なく、方向転換が苦手になることもあります。このような歩行の変化は病気の初期症状（サイン）となることがあります。
正常圧水頭症は何歳くらいに多いですか？
一般的に60歳以上の高齢者に多くみられます。加齢に伴って脳の萎縮や髄液循環の異常が起こりやすくなることが背景にあります。
正常圧水頭症の進行速度は速いですか？
進行はゆるやかなことが多いですが、放置すると徐々に歩行障害や認知症状、尿失禁が悪化します。初期の段階で診断し、治療を行うことで改善の可能性が高まります。
正常圧水頭症の後遺症はありますか？
早期に治療すれば改善が見込めますが、発見が遅れると症状が残る場合があります。特に長期間放置された場合、歩行障害や認知機能の低下が完全には回復しないことがあります。
正常圧水頭症の予防法はありますか？
明確な予防法はありませんが、くも膜下出血や脳出血の後は発症しやすいため、脳疾患の治療後は定期的に画像検査を受けることが大切です。早期発見・早期治療が何より重要です。
